Qu'est-ce qu'un VPAT (Voluntary Product Accessibility Template) ?

Qu'est-ce qu'un VPAT ?

Un VPAT (Voluntary Product Accessibility Template) est un modèle gratuit de l'Information Technology Industry Council (ITI) qu'un éditeur remplit pour indiquer dans quelle mesure un produit respecte des normes d'accessibilité comme les WCAG et la Section 508. Le document complété s'appelle Accessibility Conformance Report (ACR). En pratique, les acheteurs disent « VPAT » pour désigner l'ACR rempli.

Les équipes achats, surtout dans le secteur public, l'enseignement supérieur et les grandes entreprises, s'en servent pour comparer les produits sur les mêmes bases. L'ITI précise qu'il ne relit ni n'approuve les VPAT et qu'il n'existe pas de certification VPAT : l'ACR est la déclaration de l'éditeur lui-même.

Les éditions du VPAT

La version actuelle sur la page VPAT de l'ITI est VPAT 2.5Rev (avril 2025). Elle existe en quatre éditions, vous choisissez donc celle que demande votre acheteur :

Que contient un VPAT rempli (ACR) ?

Pour chaque critère de la norme choisie, l'éditeur indique l'un des quatre niveaux de conformité : pris en charge, partiellement pris en charge, non pris en charge ou non applicable. À côté de chaque niveau figure une colonne de remarques qui précise ce qui a été testé, comment, et ce qui échoue. Les acheteurs parcourent d'abord les niveaux et lisent les remarques lors de l'évaluation. Une colonne remplie de « Pris en charge » sans remarques ressemble à du marketing, pas à un test.

Un ACR mentionne aussi le produit, sa version, la date, les méthodes d'évaluation et la personne à contacter.

Exemple : remplir une ligne

Prenons le critère WCAG sur les alternatives textuelles (1.1.1 Contenu non textuel) pour une application web. L'éditeur contrôle l'interface avec un lecteur d'écran et constate que les icônes et les photos ont des alternatives textuelles, mais pas les graphiques exportés sous forme d'image. L'entrée honnête est « Partiellement pris en charge », avec une remarque du type « Les images de graphiques de la vue d'export n'ont pas d'alternative textuelle. Correction prévue dans la prochaine version. » C'est plus utile à un acheteur qu'un « Pris en charge » sans nuance, et cela se défend lors d'une revue.

Comment le préparer

• Fixez le périmètre : nom du produit, version, et pages, parcours et plateformes couverts.
• Choisissez l'édition et la version de la norme demandées par l'acheteur.
• Testez avec des contrôles automatiques et à la main : usage au clavier seul, lecteur d'écran, zoom et agrandissement du texte, contraste des couleurs. Voir les tests d'accessibilité automatisés et les tests d'accessibilité manuels.
• Consignez un niveau et des remarques pour chaque critère, y compris ceux qui ne s'appliquent pas.
• Datez le document et rééditez-le quand le produit change d'une manière qui touche l'accessibilité.

Erreurs courantes avec le VPAT

• Tout marquer « Pris en charge » sans remarques.
• Ne tester que la page d'accueil au lieu des principaux parcours utilisateur.
• Réutiliser un ancien ACR pour une nouvelle version du produit.
• Traiter un score automatique comme l'évaluation (voir ci-dessous).
• Présenter l'ACR comme une certification. C'est une déclaration de l'éditeur.

VPAT, Lighthouse et surveillance

Le score d'accessibilité de Lighthouse est une moyenne pondérée d'audits automatiques, et chaque audit est réussi ou échoué. Ses contrôles manuels, comme la gestion du focus et l'ordre de tabulation, n'influent pas sur le score. Les contrôles automatiques ne couvrent qu'une partie des WCAG, et le W3C indique qu'aucun outil ne peut à lui seul déterminer si un site respecte les normes d'accessibilité. Un score de 100 dans Lighthouse n'est donc pas une preuve pour un ACR, et un VPAT exige une évaluation manuelle par quelqu'un qui connaît la norme.

Un score automatique reste utile comme alerte précoce. La surveillance de la vitesse de page de LoadFocus lance des audits Lighthouse planifiés et enregistre le score de la catégorie Accessibilité à côté des performances, si bien qu'un déploiement qui casse des libellés ou le contraste apparaît comme une baisse. LoadFocus ne produit ni VPAT ni ACR, et le score ne remplace pas l'évaluation qui les fonde. Pour un panorama des outils, voir comparatif des outils de test d'accessibilité web.

Questions fréquentes : VPAT

Quelle est la différence entre un VPAT et un ACR ?

Le VPAT est le modèle vierge. L'ACR est le rapport rempli pour un produit précis. On dit souvent VPAT pour parler de l'ACR.

Un VPAT est-il obligatoire légalement ?

Le modèle lui-même est volontaire. Savoir si vous devez en fournir un dépend de votre acheteur, de votre contrat et des règles qui vous concernent : vérifiez donc les exigences du marché auquel vous répondez.

Quelle édition du VPAT dois-je utiliser ?

Celle que cite votre acheteur. Les acheteurs fédéraux américains demandent en général l'édition 508, les acheteurs publics européens l'édition EU, et l'édition WCAG ou INT couvre le reste.

Un score d'accessibilité de 100 dans Lighthouse signifie-t-il que mon produit est conforme ?

Non. Lighthouse exécute une partie seulement des contrôles automatiques, et la conformité aux WCAG dépend aussi de ce que les outils ne savent pas juger, comme la pertinence des textes alternatifs, l'ordre logique du focus et le comportement avec les lecteurs d'écran.

Qui remplit un VPAT et peut-on le vérifier ?

En général l'éditeur, avec l'aide de spécialistes de l'accessibilité ou d'un auditeur externe. L'ITI ne relit ni ne certifie les VPAT : les acheteurs s'appuient donc sur les remarques, les méthodes décrites et leurs propres tests.